初恋の味のショコラ

　どんな季節になっても、尽きない悩みはどこにでもあるもの。

　その日お店にやってきたのは、隣町に住んでいるという女性のお客さん。入ってきた女性は今にも泣きそうな顔で、ヴィオラに恋の悩みをうち明けました。

「好きなひとがいるのだけれど、告白する勇気がないの。どうか愛に効くおまじないをかけてください」
　ヴィオラはそんな彼女に、アーモンドやナッツが入ったガトーショコラ、秋バラのローズティーを出しました。

　アーモンドは昔から、愛を育むといわれてきたナッツ。バラはいわずもがなです。
　お茶とお菓子におまじないをかけた、ヴィオラ特製の魔法のメニューです。
　少し落ち着いた女性は、ローズティーの香りを楽しみながらしばしリラックスしていました。

　さて、少し肌寒くなるこの季節は、キノコ料理が季節のメニューです。
　森の採りたてキノコを使ったピクルスやパスタなどが、ここ最近お客さんに人気でした。

　ドアベルの音を響かせながら、とある男性が入ってきてキノコ料理を注文します。とたんに、ローズティーを飲んでいた女性の視線が、入ってきたばかりの男性を追います。

　この方がこの女性の想い人なのかしら、とヴィオラは無言で女性を見守っていました。二人が別々に、同じ町からこの喫茶店に同じ時間にくるなんて、なんて偶然でしょう。

　――さっそくおまじないの効果があらわれたのかしら？
　ヴィオラは驚きましたが、さらに驚くべきことが。

　男性は、ハンカチでも探しているのでしょうか。さきほどからお水で少しだけ濡れた手をそのままに、ポケットや鞄の中を何度も探っています。
　それを見ていたあの女性が、そっと席を立って男性に近づいていきます。そして震える手でハンカチを差し出しました。
　男性はにこやかに微笑み、お礼をいいながらハンカチを受け取っています。

　素敵な恋の予感が、店内にショコラの甘い匂いとともに満ちていました。